De gemeenteraad van Izegem beslist over een historische stap voor het stedelijke elektriciteitsnet. De netgerelateerde activa van ETIZ worden ingebracht in Fluvius West. Daarmee komt een einde aan ETIZ in zijn huidige vorm, maar wordt tegelijk verzekerd dat het elektriciteitsnet van Izegem financieel en technisch klaar is voor de uitdagingen van de komende decennia.

ETIZ, voluit Elektriciteit en Televisie in Izegem, maakt al decennialang deel uit van de identiteit van de stad. De wortels van de eigen Izegemse elektriciteitsvoorziening gaan zelfs terug tot het begin van de twintigste eeuw. In 1972 kreeg die lokale traditie een nieuwe vorm met de oprichting van ETIZ.

“ETIZ is veel meer dan een autonoom gemeentebedrijf. Het is een stuk Izegemse geschiedenis. Generaties medewerkers en bestuurders hebben ervoor gezorgd dat onze stad over een sterk en lokaal verankerd elektriciteitsnet beschikte. Daar mogen we terecht trots op zijn”, zegt Filip Buyse, schepen van Financiën voor Vlaams Belang Izegem.

Maar de energiewereld verandert bijzonder snel. De verdere elektrificatie, de sterke groei van zonnepanelen, warmtepompen en laadpalen en de nood aan digitale netsturing vereisen steeds grotere investeringen. Voor een relatief klein netgebied als Izegem wordt het steeds moeilijker om die investeringen zelfstandig te financieren.

De financiële cijfers tonen volgens het stadsbestuur aan dat ingrijpen noodzakelijk is. De schuldenlast van ETIZ bedraagt inmiddels meer dan 15 miljoen euro en zal door de noodzakelijke investeringen verder toenemen. De jaarrekening 2025 sloot bovendien af met een verlies van meer dan 400.000 euro.

“Goed bestuur betekent dat je ook moeilijke beslissingen durft te nemen wanneer de realiteit daarom vraagt. ETIZ verderzetten in zijn huidige vorm is financieel niet langer verantwoord. Niets doen zou betekenen dat we de problemen doorschuiven naar de volgende generaties”, aldus Buyse.

Volgens Buyse werd de financiële situatie bovendien bemoeilijkt doordat onder het vorige stadsbestuur reserves van ETIZ werden aangesproken om dividenden aan de stad te kunnen blijven uitkeren, ook wanneer de resultaten dat niet langer ondersteunden. Het huidige bestuur zette die praktijk stop. Daardoor valt voor de stad jaarlijks ongeveer 850.000 euro aan inkomsten weg.

Na onderhandelingen met Fluvius West ligt nu een kaderovereenkomst voor die een structurele oplossing moet bieden. Alle netgerelateerde activa worden ingebracht in Fluvius West, dat vandaag reeds instaat voor het operationele beheer van het Izegemse elektriciteitsnet.

De overeenkomst biedt de stad ook een belangrijke financiële tegenwaarde. Op basis van de voorlopige waardering ontvangt Stad Izegem meer dan 21,7 miljoen euro in cash en een aandelenpakket in Fluvius West met een waarde van meer dan 14,5 miljoen euro. Daarbovenop komen onder meer de openstaande trekkingsrechten voor openbare verlichting, een vergoeding voor de overdracht van de openbare verlichtingsactiva en een opzeggingsvergoeding voor de huurovereenkomst van het gebouw.

“Dit is geen verkoop om een financieel gat te vullen. We kiezen voor een structuur die voldoende schaalgrootte, expertise en investeringskracht heeft om ons elektriciteitsnet klaar te maken voor de toekomst. Tegelijk krijgt Izegem een belangrijke financiële vergoeding en blijven we via ons aandelenbezit participeren in Fluvius West”, benadrukt Buyse.

De bestaande afspraken kunnen hierdoor ordelijk worden afgesloten en ETIZ kan worden vereffend. Fluvius West krijgt de mogelijkheid om de noodzakelijke investeringen in het net uit te voeren, terwijl Stad Izegem via haar aandelenparticipatie betrokken blijft bij de toekomstige netexploitatie.

Symbolisch valt de beslissing in het jaar waarin Izegem 125 jaar “stoom en stroom” viert.

“We nemen geen afscheid van het verhaal van ETIZ. Integendeel. We zorgen ervoor dat de erfenis van ETIZ kan voortleven in een duurzame en financieel verantwoorde structuur. We eren daarmee de generaties die dit bedrijf hebben uitgebouwd, maar nemen tegelijk onze verantwoordelijkheid voor de volgende generaties. De Izegemnaar en onze bedrijven verdienen een betrouwbaar elektriciteitsnet dat gewapend is voor de toekomst”, besluit Filip Buyse.