In de meerjarenbegroting neemt onze schepen bevoegd voor Financiën, Klimaat en Milieu, Kerkbesturen en ETIZ zijn verantwoordelijkheid met duidelijke en consequente keuzes. Een gezond financieel beleid vormt de ruggengraat van een goed bestuur, en net daar heeft Vlaams Belang zijn stempel gedrukt. 

Ook binnen klimaat- en milieubeleid kiezen we voor realisme en haalbare maatregelen, zonder ideologische dogma’s. Dat vereiste soms moeilijke, maar noodzakelijke beslissingen, met respect voor onze tradities, onze kerkbesturen en een doordachte ondersteuning van ETIZ. Deze keuzes zijn essentieel om de financiële stabiliteit van onze stad te vrijwaren en tegelijk een duurzaam en verantwoord beleid te voeren. In onderstaande toelichting licht de schepen toe hoe deze beleidslijnen concreet worden vertaald binnen de meerjarenbegroting.

Onze schepen aan het woord:

"Staat u mij toe om als schepen van financiën even kort het financiële kader toe
te lichten waarin we ons meerjarenplan hebben opgemaakt. We hebben dit
gedaan op maat van onze stad rekening houdend met de financiële realiteit van
vandaag en morgen.

Wij opteren alvast niet voor masterplannen boven masterplan, gestoffeerd met
lange termijnvisies en dromen over hoe onze stad boven zichzelf zou kunnen
uitstijgen zonder gedetailleerde financiële consequenties in kaart te brengen.
Lange termijnvisies dienen als baken maar dromen worden al te vaak
ingehaald door de realiteit, zo bleek in het verleden ook in onze stad.

De vorige legislatuur beloofde een “nooit geziene investeringsgolf” van zo’n 45
miljoen euro waarvan slechts een fractie werd gerealiseerd.
Het positieve gevolg van dit alles is dat de historische schuldgraad van de stad
bij aanvang van onze legislatuur aanzienlijk was gedaald.
Maar de impact van uitgestelde projecten en investeringen heeft echter een
veel groter, negatief, gevolg.
Een voorbeeld...
Zo stelden we vast dat de voorziene evenementenhal initieel begroot op zo’n
2,3 miljoen euro op vandaag niet minder dan 5,3 miljoen euro zou kosten en dit
zonder één pennentrek te wijzigen aan bestaande plannen.
Investeren kost geld, niet investeren kost veel meer…

Toen we tijdens het begrotingsconclaaf aan de slag gingen bleek al snel dat
nog andere, externe factoren onze financiële beweegruimte beperkten.
Zo schuift de Vlaamse overheid steeds meer verantwoordelijkheden door naar
de lokale besturen zonder daarvoor altijd de nodige middelen te voorzien.
Daarnaast stijgen de jaarlijkse bijdragen aan o.a. politiezone, brandweerzone
en afvalophaling veel sterker dan de inflatie.
En dan hebben we het nog niet gehad over de financiële gevolgen van het
federaal regeerakkoord Arizona met
 negatieve impact van het optrekken van de belastingsvrije som op de
APB
 de beperking van de werkloosheid in tijd
 onzekere energie dividenden
 de pensioenbijdragen voor OCMW en Stad die tegen het einde van de
legislatuur volgens prognoses van zowel de pensioendienst als Belfius
gewoon zullen verdubbelen.

Met de kennis van deze nieuwe financiële wetmatigheden bleek snel dat wij net
als de meeste steden en gemeenten voor een nooit geziene opdracht stonden
en moeilijke keuzes dienden te maken …
Of zoals professor, auteur, tv-figuur en nieuwe burgemeester van Tienen
Jonathan Holslag liet optekenen in de Standaard van 3 oktober “Deze
begroting is het moeilijkste wat ik ooit gedaan heb”

Tijdens de opmaak van ons meerjarenplan hebben we steeds 2 constanten
voor ogen gehouden,
1. Onze stad heeft dringende nood aan een investeringsprogramma op vlak
van sport en cultuur (zwembad, sporthallen en kunstenacademie, allen
zodanig versleten dat sluiting dreigt). Ook op vlak van wegeniswerken
dienen er onverwijld investeringen te worden uitgevoerd.
Nogmaals, investeren kost geld, niet investeren kost veel meer
2. De tweede constante en voor ons nog wel de belangrijkste is dat wij in
geen geval de belastingen wilden verhogen! Noch in de
personenbelastingen, noch in de onroerende voorheffing. Onze burgers
kennen nu reeds een immense belastingdruk, dus een verhoging was
voor ons echt ondenkbaar.
Dit alles resulteerde in het meerjarenplan dat wij vandaag trots aan u zullen
voorstellen.

U zal zien dat we de komende jaren fors zullen investeren, maar liefst
101.529.092 euro. Wij financieren dit door opname van nieuwe leningen (58
miljoen euro) en een leasingformule van 30.750.000 euro.
De keuzes die we maken op vlak van exploitatie zorgen voor een bijkomende
bonus over de volledige legislatuur van 12,5 miljoen.
Een stevig investeringsprogramma dus gefinancierd volgens de regels ons
opgelegd door de hogere overheid.

We zetten sterk in op een aangename, toekomstgerichte leefomgeving. We streven naar een
stad die niet alleen visueel aantrekkelijk is, maar ook duurzaam beheerd wordt en inspeelt
op de noden van vandaag én morgen. Onze inspanningen richten zich op vergroening,
netheid, klimaatadaptatie en veilige beleving in de publieke ruimte.

Om onze stad groener en netter te maken, investeren we in een modern en ecologisch
wagenpark met elektrische voertuigen en toestellen voor onze stedelijke diensten. In
samenwerking met gemeenschapswachten wordt een sluikstortploeg ingezet om de strijd
tegen zwerfvuil kracht bij te zetten. Dankzij de inzet van tablets en een digitale planningstool
professionaliseren we de werking van onze onderhoudsploegen.

In het kader van onze klimaatdoelstellingen en de ambitie om van Izegem een
toekomstgerichte, duurzame stad te maken, zetten we de komende jaren sterk in op
vergroening, energie-efficiëntie en circulair beheer van onze stedelijke infrastructuur. We
zorgen er tevens voor dat bestaande historische vervuilingen eindelijk worden gesaneerd.
Een belangrijk initiatief binnen deze visie is de jaarlijkse boomuitdeelactie. Hiermee
stimuleren we actief de vergroening van onze stad en versterken we de betrokkenheid van
inwoners bij een groenere leefomgeving. Daarnaast integreren we groenvoorzieningen
systematisch in onze eigen stadsontwikkelingsprojecten, zodat duurzaamheid een vaste
waarde wordt in onze ruimtelijke planning.

Ook op het vlak van energie en mobiliteit nemen we gerichte maatregelen. Zo elektrificeren
we stelselmatig ons wagenpark en machines binnen onze stedelijke werkplaatsen. In dit
kader voorzien we ook de nodige laadinfrastructuur aan onze loodsen. Tegelijk investeren
we in bijkomende zonnepanelen op onze werkplaatsen, wat bijdraagt aan een klimaatneutrale
autonomie van onze stedelijke diensten.

Om de efficiëntie van onze winterdienst te verbeteren en de infrastructuur te verduurzamen,
voorzien we een overkapping van de zoutloods. Daarnaast realiseren we een
opvangcapaciteit van 250.000 liter regenwater op Krekel Zuid, specifiek voor de beregening
van sportvelden. Dit is een belangrijke stap in het circulair watergebruik binnen onze stad.
Wat openbare verlichting betreft, zetten we ons verleddingstraject verder.
Binnen het eigen stadspatrimonium voeren we een grondige energetische evaluatie uit van
de gebouwen die nog te verbeteren zijn. Deze analyse vormt de basis voor toekomstige
renovatieprojecten tijdens deze- en volgende bestuursperioden. Gebouwen waarvoor we
geen functie kunnen aangeven worden verkocht.

Tot slot ondersteunen we via onze woondienst het Energiehuis, een extra dienst dat de
Izegemnaren begeleidt en informeert over energiebesparende maatregelen. Zo zorgen we
ervoor dat ook onze inwoners mee kunnen bouwen aan een klimaatvriendelijk Izegem.
In het kader van klimaatadaptatie voeren we een duurzaam droogteplan uit, met onder
meer wateropvangsystemen en watertanks. Slimme vuilnisbakken met sensoren zorgen voor
een efficiënter afvalbeheer, met de ambitie om deze technologie stapsgewijs uit te rollen over
het volledige stedelijke patrimonium. We ontharden strategische locaties in het centrum,
zoals deelkern Kachtem, ronde punten, parkeerhavens en de site Iso.

Daarnaast trekken we wekelijks met medewerkers uit sociale tewerkstellingsprojecten door
de stad om het publiek domein proper te houden. Ook het onderhoud van grachten krijgt de
nodige aandacht binnen ons beheerplan.
Met het project Wandel op de Mandel geven we het hart van de stad een groene impuls. De
Mandel wordt op vijf locaties opengelegd in twee fasen, waardoor een groene long ontstaat
die uitnodigt tot ontspanning en ontmoeting. In het verlengde hiervan creëren we Izegem aan
het water, een levendige ontmoetingsplek nabij de centrumbrug.

Een belangrijk onderdeel van ons cultuur- en erfgoedbeleid is de uitvoering van het
goedgekeurde kerkenbeleidsplan. Dit plan vormt een strategische leidraad voor de toekomst
van ons religieus erfgoed. We streven ernaar om deze waardevolle gebouwen een nieuwe
invulling te geven, waarbij religieuze functies op harmonieuze wijze gedeeld worden met
maatschappelijke en culturele activiteiten.

De kerken zullen in de toekomst ook een thuis bieden aan verenigingen en gemeenschappen,
zodat ze opnieuw een centrale rol spelen in het stedelijk leven. In eerste instantie focussen we
op de renovatie van de Sint-Tillokerk en de Sint-Pieterskerk. Zo onderzoeken we
samenwerkingsprojecten die gedeelde functies mogelijk maken, met respect voor de
historische waarde en de maatschappelijke relevantie van deze gebouwen."